FARNE ISLANDS Y BASS ROCK
Texto y foto: © Miguel Ángel García.
Farne Islands. Mar del Norte. (Inglaterra)
 Frailecillo tras pescar.
Colonia de Arao Común.
Ostrero incubando.
Eider joven.
Pareja de Charrán Ártico con pollos.
Isla de Bass Rock.
Alcatraz con pollo.
Detalle de la cabeza de Alcatraz. |
Situadas a pocas millas de la costa de la localidad de Seahouses, en la región de Northumberland, frontera de Inglaterra con Escocia, se encuentra el Archipiélago de Farne Islands, en el Mar del Norte. (www.farne-islands.com)
Desde Seahouses parten numerosos barcos con diferentes recorridos por las islas. Se puede bajar en Staple Farne (leído “estípol farn” que alberga una de las mayores colonias visitables de Frailecillo Atlántico, Alca Común, Arao Común, Cormorán Moñudo, y Gaviota Tridáctila, pudiendo avistarse numerosas aves marinas más: Fulmar, Ostrero, Eider Común, Gaviota Argentea, Reidora, etc. Es uno de los lugares más espectaculares que he visitado. La colonia de Frailecillo es numerosísima, las madrigueras, las idas y venidas desde el mar con pescado para la prole siguiendo la “rueda”, las reuniones de solteros sobre las rocas, su curiosa forma de moverse en tierra, simplemente precioso. Lo mismo se puede decir del Arao común.
La segunda isla a la que se puede bajar es Inner Farne “ina farn”. Allí se encuentra una gran colonia de Charrán Común, Artico y Patinegro, que atacan con excrementos y estruendosos picados al visitante, dado que la pequeña senda que se sigue atraviesa literalmente los lugares de anidamiento y los pollitos (nidífugos) prácticamente se pueden tocar, con el consiguiente enfado de sus progenitores.
Desde Alicante se puede volar a Newcastle. Desde ese aeropuerto a Seahouses hay unos 80 Kms. (1 hora en coche). El alojamiento se puede conseguir por unas 30 Libras (45 €) por persona y noche. El barco (de 10h. a 16h.) con parada en Staple y Inner cuesta 25 Libras (36 €) y al bajar a cada isla se paga una tasa para el Nacional Trust de 5.20 Libras (7.5 €), todo por persona.
La mejor época para visitar las colonias es a finales de Junio, cuando todas las especies han llegado de sus cuarteles de invierno del sur y están ya envueltas en la cría de sus pollos y las islas se convierten en un hervidero de aves revoloteando, en tierra, etc.
The Bass Rock. Mar del Norte. (Escocia)
A unas 45 kms. al Este de Edimburgo y frente a la costa de la pequeña localidad de North Berwick (pronunciado “norz bérik”) se encuentra la isla llamada The Bass Rock. Es de propiedad privada y alberga la mayor colonia de Alcatraz Atlántico del Mar del Norte. Hasta 80.000 parejas en años de bonanza (www.northberwick.co.uk/bassrock.asp)
Desde el pequeño puerto de North Berwick parte el barco llamado “Sula”, que si las condiciones del tiempo lo permiten y el capitán del barco así lo estima, a la vista de si los visitantes tienen un interés fotográfico, ornitológico, etc. nos llevará a la isla y nos permitirá bajar en ella. El billete para ir en el barco cuesta unas 30 libras (45 euros) y para bajar se pagan otras 20 libras (30 euros).
La mejor época para ver la colonia en total efervescencia es finales de Junio. Se recomienda ir un día entre semana, para evitar que el barco se llene de “domingueros”, cosa que influirá negativamente en el trayecto y en la posibilidad de bajar a tierra. Un par de biólogos del Nacional Trust se alojan en el edificio del Faro de la isla, habilitado como base para sus investigaciones, recuentos y estudios.
Desde el barco se puede observar la frenética actividad de la colonia. Cientos de Alcatraces lanzándose en picado a pescar a unos metros de nosotros. En los acantilados otros cientos sostenidos en las corrientes de aire. Y en tierra, lo más impresionante, los nidos de miles de parejas, con los pollos con el plumón blanco nuclear y la cara y pico negros, en tal número que la senda que recorre la isla solo puede realizarse en una cuarta parte de su recorrido, al quedar totalmente ocupado el espacio por los grandes nidos, hechos de restos de algas y ramitas y todo lo que encuentran que les puede valer.
Se pueden observar los lugares para los inmaduros, con plumajes más oscuros, de uno, dos y tres años, hasta que alcancen la madurez sexual y el plumaje completo al cuarto años, y busquen pareja, ya para toda la vida. Es de resaltar como ambos padres –imposibles de diferenciar por sexos- van y vienen al nido para dar de comer al pollo. Literalmente se estrellan contra el suelo cuando aterrizan, lo que nos recuerdan que son aves marinas. Es emocionante ver como hacen su danza de reconocimiento jugando con sus enormes picos, y más emocionante si cabe como son capaces de cambiarse el huevo de las patas de un progenitor a la del otro sin que a este le dé el sol o sin que toque el suelo del nido.
También se pueden observar, entre otras especies, Frailecillo Atlántico, Fulmar Común, Alca Común, Arao Común, Cormorán Moñudo, Gaviota Argentea, Gaviota Tridáctila, Charrán Común, Patinegro, Charrán Artico, etc. que si bien no anidan en esta isla, sí lo hacen en otras cercanas.
En North Berick hay alojamiento disponible por unas 30 libras (45 €) por persona y noche y además se puede visitar, junto al puerto, el Centro de Aves Marinas (Seabird Centre) donde tiene enfocadas varias cámaras para ver la colonia desde el mismo centro, y donde además existe tienda y información sobre los programas de conservación que se llevan a cabo. (www.seabird.org)